Très ardents et regorgeant d’une saveur qui peut faire grimacer, même une infime quantité de piments peut vous mettre la bouche en feu. Proposés dans un nombre infini de variétés, les piments transforment des millions de plats depuis des milliers d’années à travers le monde. Les piments peuvent aussi bien ajouter un goût épicé subtil qu’un mordant puissant, idéal pour compléter les plats salés comme sucrés.
Dans chaque piment, on retrouve la capsaïcine, un composé chimique qui produit de la chaleur et qui est responsable de cette épice emblématique, les différentes intensités étant mesurées en unités de Scoville. Essentiellement, plus il y a de capsaïcine, plus le piquant est élevé sur une échelle allant de 0 (un poivron doux) à 2 200 000 qui correspond au Carolina Reaper (la « Faucheuse de la Caroline »).
Profil aromatique
Le piment de Cayenne rouge rubis présente un arôme intense et fumé, on l’utilise donc de préférence avec modération. Au milieu de l’échelle, on trouve des flocons de piment broyé qui apportent une saveur caractéristique et un attrait visuel ; ils s’utilisent plus librement, saupoudrés sur tous les plats, des salades aux sautés. Pour obtenir un goût optimal, la culture du piment nécessite beaucoup de soin. Il s’agit de repérer les meilleures terres et les meilleures conditions climatiques mais aussi d’utiliser des emballages fermés hermétiquement à l’aide d'un film pour emprisonner la saveur.
Le piment est beaucoup plus concentré lorsqu’il est séché et moulu, une pincée infime peut donc apporter un maximum de saveur. Si vous n’êtes pas certain de votre degré de tolérance, le secret dépend du moment auquel vous l'ajoutez pour contrôler le goût épicé. Pour une approche plus douce, saupoudrez-le sur le plat vers la fin de la cuisson, ou, au contraire, pour plus de chaleur, ajoutez-le dès le départ ; le piment va alors se reconstituer et devenir encore plus fort.
Parfait avec...
De nombreuses recettes peuvent tirer profit d’une explosion de piments revigorante. Une pincée de Cayenne mélangée à une sauce va booster votre déjeuner dominical, les plats à base de curry et le hachis parmentier. Les flocons de piment associés au jus de citron vert rehaussent la saveur des marinades ou fruits de mer, vous pouvez aussi en mettre sur du pain grillé à l’avocat en guise de petit déjeuner sain et délicieux. Si vous êtes gourmand, rien de tel que l’association chocolat/piment ; ajoutez des flocons de piment broyé à du chocolat chaud ou à un gâteau au chocolat pour agrémenter un classique de manière subtile.
Bienfaits des piments sur la santé
Si vous essayer de réduire votre consommation de sel, le piment est une excellente façon d’assaisonner les plats. Même si tout cela n’a pas été prouvé scientifiquement, les bienfaits des piments sur la santé sont nombreux : ils renforcent l’immunité, décongestionnent et combattent les inflammations. Le piment de Cayenne aiderait à la digestion et à abaisser la tension artérielle. Notre institut scientifique examine ces revendications en menant diverses études ; parmi leurs découvertes, un repas plus épicé a montré des signes d’augmentation de la vitesse de métabolisme et d’aide à la digestion. Pour en savoir plus, veuillez lire ici l’intégralité du document ici.
Un peu d’histoire
Les piments sont arrivés en Europe et en Inde aux XVe et XVIe siècles, quand les navigateurs portugais sont revenus de leur expédition en Amérique centrale. Les explorateurs du Nouveau Monde ont pris la chaleur ardente du piment (le Capsicum (piment d’ornement)) pour du poivre noir, et ont très rapidement donné une fausse appellation à leur découverte, ce qui n’a pas manqué de semer la confusion au sein des générations futures. Le piment a été cultivé en Amérique centrale et Amérique du Sud pendant plus de 9 000 ans, il était utilisé pour décorer ou assaisonner mais aussi dans les médicaments.
Le saviez-vous ?
- Aussi étrange que cela puisse paraître, les piments font partie de la famille des Solanacées, tout comme les tomates et les pommes de terre
- Pour apaiser une bouche en feu à cause d’un piment fort, il faut boire un verre de lait froid
- La chaleur du piment vient de sa chair, et non des graines comme on le pense généralement
- Prenez soin de ne pas vous frotter les yeux après avoir touché du piment, car la capsaïcine peut brûler, même à faible dose
- La force d’un piment peut varier en fonction de sa culture ; de manière générale, plus le climat est chaud, plus le piment sera piquant
