Comme le romarin, la menthe ou la marjolaine, le basilic est une Labiée, plante annuelle. Il a de grandes feuilles allongées, très tendres, et peut atteindre 60 centimètres. Son nom vient du grec basilikon, qui signifie "royal". Probablement originaire d'Iran ou d'Inde, il est arrivé en Europe via le Moyen-Orient. Plante des régions plutôt chaudes, il est cultivé en Espagne, Italie, France, Egypte et Mexique.
Nom scientifique : Ocimum basilicum