Echter Sternanis kommt ursprünglich aus Südchina und Vietnam und zählt zu den seltenen Gewürzen, die in der chinesischen Küche verwendet werden, wobei er zu der Zusammensetzung des altüberlieferten Pulvers Fünf Geschmacksrichtungen gehört. Sternanis ist die Frucht eines kleinen Baums aus der Familie der Bedecktsamer. Reif hat die Frucht die Form eines Sterns mit acht Ecken, wobei jede 1 Samenkorn enthält. Sein chinesischer Name bedeutet übrigens „acht Punkte”.
Wissenschaftlicher Name: Illicium verum