Kreuzkümmel stammt ursprünglich vom Nilufer. Er ist ein Doldenblütler mit langen braunen oder grünen Samen, die wie die des Kümmels Riffeln haben. Manchmal findet man schwarzen Kreuzkümmel mit dünnen braunen Samen. Man wartet, bis die Samen gelb werden, um den Kreuzkümmel zu ernten. Die Stängel werden dann entfernt und eingeschlagen. Die so erhaltenen Samen werden zum Trocknen ausgebreitet. Sie werden dann entweder ganz oder gemahlen verzehrt. Auch wenn Kreuzkümmel und Kümmel ähnlich bezeichnet werden, handelt es sich doch um zwei ganz unterschiedliche Gewürze.
Kreuzkümmel wird heute im Nahen und Mittleren Osten, Kleinasien (Türkei, Syrien, Iran) sowie in Indien und Pakistan angebaut.
Wissenschaftlicher Name: Cuminum cyminum