Les grains de poivre sont les baies d'une liane grimpante tropicale. Celle-ci pousse en Inde, en particulier dans la région de Malabar (qu'on peut traduire par "côte du poivre"), d'où provient une large part du poivre mondial. C'est le degré de maturité des baies au moment de la cueillette qui détermine la couleur du poivre : vert, noir ou blanc.
Le poivre noir est cueilli à mi-maturité, lorsque les baies virent au rouge : en séchant, l'enveloppe des baies fripe et noircit et on obtient le poivre noir.
Les pays producteurs sont, pour le poivre noir : Inde, Vietnam, Indonésie, Malaisie, Brésil, Madagascar et Sri Lanka.
Nom scientifique : Piper Nigrum